어스웜 짐
어스웜 짐 (Earthworm Jim Europe) · 1995 · Playmates
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지렁이가 우주복을 주웠습니다
주인공이 지렁이입니다. 그것도 하늘에서 떨어진 초강력 우주복 안에 쏙 들어가 버린 바람에 얼떨결에 영웅이 된 지렁이입니다. 이 설정 하나로 게임 전체의 성격이 정해집니다. 진지한 장면이 나올 것 같으면 어김없이 이상한 방향으로 튀고, 잘 만든 액션 게임과 잘 만든 개그가 한 화면 안에 같이 들어가 있습니다.
어스웜 짐(Earthworm Jim)은 그 우주복을 노리는 무리에게서 도망치고 맞서 싸우며 은하 곳곳을 돌아다니는 횡스크롤 액션입니다. 총을 쏘고, 머리를 채찍처럼 휘두르고, 그 머리로 고리에 매달려 건너가는 세 가지 동작이 게임 전체를 지탱합니다.
머리채가 곧 무기입니다
짐의 대표 동작은 자기 몸통, 그러니까 머리 부분을 채찍처럼 휘두르는 것입니다. 가까운 적을 후려치는 근접 공격이면서 동시에 고리에 걸어 건너뛰는 이동 수단이고, 위로 돌려 잠깐 활강하는 데도 쓰입니다. 하나의 동작에 세 가지 역할을 몰아넣은 설계가 아주 영리합니다.
총은 탄이 정해져 있어서 아껴 써야 합니다. 잡몹은 채찍으로 처리하고 총알은 단단한 적과 보스에게 남겨 두는 습관을 들이면 진행이 눈에 띄게 편해집니다. 탄약 보급이 놓인 위치를 기억해 두는 것도 공략의 일부입니다.
정신 사나운 스테이지들
이 게임은 스테이지마다 규칙을 바꿔 버립니다. 고물이 쌓인 폐기장을 기어오르는 판이 있는가 하면, 갑자기 번지 줄에 매달려 상대와 부딪치는 판이 나오고, 로켓을 타고 경쟁자와 속도를 겨루는 판도 있습니다. 다음 판이 무엇일지 예상이 안 되는 것 자체가 재미입니다.
가장 악명 높은 구간은 겁 많은 강아지를 지켜 주는 판입니다. 아래로 떨어지는 강아지를 계속 받아 내야 하는데, 조금만 늦어도 강아지가 괴물로 변해 짐을 물어뜯습니다. 이 구간에서 조작이 확실히 늘게 됩니다.
작은 화면에 담아낸 개성
휴대용 판은 원작에 비해 스테이지 수와 연출이 정리되어 있습니다. 하지만 짐의 늘어지는 동작과 능청스러운 표정, 적들의 우스꽝스러운 움직임 같은 핵심은 흑백 화면에서도 살아 있습니다.
한 판 한 판이 짧고 성격이 뚜렷해서, 시간을 오래 들이지 않아도 이 게임이 왜 그렇게 인기가 있었는지 금방 알 수 있습니다. 캐릭터 하나로 시리즈와 애니메이션까지 뻗어 나간 힘이 어디서 왔는지도 함께 보입니다.