익사이트바이크

코스를 직접 그려서 달리는 게임

익사이트바이크에서 가장 오래 기억에 남는 것은 경주가 아니라 코스 편집기입니다. 언덕과 진흙탕, 점프대를 마음대로 배치해 자기만의 코스를 만들고 거기서 달릴 수 있었습니다. 1980년대 중반에 게임 안에서 스테이지를 직접 만든다는 발상은 흔치 않았고, 이것이 이 게임을 특별하게 만든 요소였습니다.

오락실판인 VS. 익사이트바이크는 그 게임을 업소용 기판으로 옮긴 것입니다. 닌텐도가 패미컴 게임을 오락실용 기기에 얹어 팔던 방식으로 나온 물건이라, 집에서 하던 게임을 오락실에서 만날 수 있었습니다.

어떤 게임인가

익사이트바이크(VS. Excitebike)는 옆에서 보는 시점의 오토바이 경주 게임입니다. 화면 왼쪽에서 오른쪽으로 달리며 정해진 시간 안에 결승선을 통과하는 것이 목표입니다.

조작의 핵심은 두 가지입니다. 하나는 가속인데, 일반 가속과 강한 가속이 나뉘어 있습니다. 강한 가속을 계속 쓰면 엔진이 과열되어 한동안 멈춰 서게 되므로, 온도계를 보면서 조절해야 합니다. 다른 하나는 공중 자세입니다. 점프대에서 뜬 뒤 앞바퀴를 들거나 내려 착지 각도를 맞춰야 하고, 각도가 어긋나면 넘어집니다.

코스에는 진흙 구간과 장애물, 다른 주행자가 섞여 있습니다. 부딪히면 넘어져서 시간을 크게 잃기 때문에, 빨리 가는 것과 안 넘어지는 것 사이에서 계속 저울질하게 됩니다.

과열과 착지, 이 두 가지가 전부입니다

처음 하는 사람은 대부분 강한 가속을 계속 누르고 있다가 도로 한복판에서 멈춰 섭니다. 이 게임에서 가장 큰 시간 손실이 바로 그것입니다. 강한 가속은 직선 구간에서 잠깐씩 끊어 쓰고, 온도가 올라가면 일반 가속으로 돌아와 식히는 것이 기본입니다.

코스 위에 놓인 화살표 구간을 밟으면 열이 빨리 식습니다. 이걸 알고 다니는 것과 모르고 다니는 것의 차이가 큽니다. 앞으로 화살표가 있다는 것을 알면 그 전까지는 마음 놓고 강한 가속을 쓸 수 있기 때문입니다.

착지는 연습이 필요합니다. 점프해서 뜬 동안 앞바퀴를 살짝 들어 지면과 각도를 맞추는 감각을 익혀야 합니다. 앞으로 너무 숙이면 앞구르기를 하고, 너무 들면 뒤로 넘어갑니다. 언덕이 이어지는 구간에서는 착지 직후 바로 다음 점프가 오기 때문에, 한 번 실수하면 연쇄적으로 무너지기 쉽습니다.

넘어졌을 때

넘어지면 오토바이를 다시 세우고 타야 하는데, 이때 버튼을 빠르게 두드리면 복귀가 빨라집니다. 이걸 모르면 멀뚱히 기다리며 시간을 다 까먹습니다. 넘어진 순간 손이 자동으로 움직이게 익혀 두는 것이 좋습니다.

다른 주행자와 부딪히는 것도 자주 넘어지는 원인입니다. 앞차를 그대로 따라가다 뒤를 받는 경우가 많으니, 차선을 미리 바꿔 두는 것이 안전합니다. 이 게임의 차선 이동은 위아래로 움직이는 것이라 반응이 빠른 편이지만, 점프 직전에 차선을 바꾸면 착지 지점이 어긋나므로 타이밍을 잘 봐야 합니다.

오락실판과 집에서 하던 것의 차이

닌텐도는 패미컴 게임을 업소용 기기에 넣어 파는 방식을 한동안 운영했습니다. 같은 게임이라도 오락실판은 대체로 난이도가 조금 올라가고, 동전을 넣고 하는 만큼 시간 제한이 더 팍팍하게 잡히는 편이었습니다. 집에서 여유롭게 하던 감각으로 오락실판에 붙으면 생각보다 빨리 끝납니다.

이런 방식은 그 시절 시장 사정과 관련이 있습니다. 오락실 기판을 새로 만드는 비용을 들이지 않고도 이미 검증된 게임을 업소에 공급할 수 있었기 때문입니다. 덕분에 여러 인기 패미컴 게임이 오락실 화면으로도 남게 됐습니다.

국내에서의 기억

한국에서 이 게임은 오락실보다 다른 경로로 더 많이 알려졌습니다. 1980년대 후반 국내에는 패미컴 호환기가 널리 퍼져 있었고, 거기에 딸려 오는 게임 목록에 익사이트바이크가 들어 있는 경우가 흔했습니다. 코스를 직접 만들어 친구에게 달리게 하고 서로 시간을 겨루던 기억을 가진 사람이 적지 않을 것입니다.

지금 브라우저에서 켜 보아도 그 재미는 그대로입니다. 조작이 두 가지뿐이라 배울 것도 없고, 몇 분이면 자기 기록을 줄이는 데 빠져들게 됩니다.