코브라 커맨드

같은 회사가 만든 같은 제목의 게임이 하나 더 있습니다. 몇 해 앞서 나온 쪽은 화면에 만화 영화가 흐르고 정해진 순간에 레버를 꺾는 방식이었고, 지금 이 게임은 직접 헬기를 몰고 총알을 피하는 슈팅입니다. 제목만 보고 찾다가 전혀 다른 화면을 만나는 일이 지금도 종종 생깁니다.

코브라 커맨드(Cobra Command)는 공격 헬기 한 대로 옆으로 흐르는 전장을 밀고 나가는 슈팅 게임입니다. 일본에서는 '에어 미션'이라는 제목으로 나왔고, 두 사람이 동시에 붙어 함께 날 수 있습니다.

헬기가 주인공이던 시절

80년대 후반 오락실에는 헬기를 태우는 슈팅이 유독 많았습니다. 전투기보다 느리게 움직이고, 제자리에 멈춰 설 수 있고, 지면에 바짝 붙어 날 수 있다는 점이 게임으로 옮기기 좋았기 때문입니다. 이 게임은 옆에서 본 화면이라 하늘과 지면이 한눈에 들어오고, 낮게 깔려 날며 지상을 훑는 감각이 특히 잘 살아 있습니다.

적은 위아래로 나뉘어 나옵니다. 하늘에서는 전투기와 헬기가 정면과 뒤에서 달려들고, 지면에는 전차와 대공포가 자리를 잡고 올려다봅니다. 화면 위쪽에만 머물면 지상 포대가 편해지고 아래쪽에 붙으면 적기에 뒤를 잡히기 때문에, 결국 고도를 계속 바꾸며 날게 됩니다.

화력을 모으는 싸움

격추한 적이 남기는 것을 주워 먹으면 화력이 올라갑니다. 처음 상태로는 눈앞의 적조차 느리게 지워지지만, 몇 단계 올려 두면 화면 앞을 넓게 쓸어 낼 수 있습니다. 다만 격추당하면 그렇게 모은 것이 흩어지므로, 실수 한 번이 다음 몇 분을 좌우합니다.

구간 끝에는 대형 기체나 요새가 버티고 있습니다. 대개 몸집이 커서 화면을 가리고, 약점 부위를 찾아 붙어 있어야 하는 시간이 필요합니다. 이때는 피하는 것보다 어느 자리에 머물러야 총알이 덜 오는지를 먼저 정하는 편이 낫습니다.

둘이 함께 뜨면

2인 동시 플레이는 화력을 두 배로 만들어 주지만 피할 공간도 반으로 줄입니다. 한 사람이 위쪽, 다른 사람이 아래쪽을 맡아 층을 나눠 두면 서로 부딪히는 일이 줄고 지상과 공중을 동시에 정리할 수 있습니다.

전장의 폭발과 무너지는 건물을 굵고 진한 색으로 그려 놓아, 화면이 어수선한 만큼 타격감은 확실합니다. 아기자기한 연출보다 화력으로 밀어붙이는 인상이 강해서, 같은 시기의 다른 헬기 슈팅과 나란히 놓고 비교해 보는 재미가 있습니다.