해치 캐치

1990년대 한국 오락실에는 이름도 처음 들어 보는 국산 기판이 꽤 돌아다녔습니다. 화면을 보면 어디서 본 것 같은데 제목은 낯설고, 만든 회사 이름은 더 낯선 그런 게임들입니다. 세미콤이라는 이름은 그중에서도 자주 등장하던 축에 듭니다. 이 회사가 만든 퍼즐 게임 하나가 지금 이야기할 물건입니다.

해치 캐치(Hatch Catch)는 1995년에 나온 낙하형 퍼즐 게임입니다. 화면 위쪽에 색이 다른 블록이 줄줄이 쌓여서 조금씩 내려오고, 플레이어는 화면 아래에서 좌우로만 움직이며 자기 앞 줄의 맨 아래 블록을 끌어내리거나 도로 밀어 올립니다. 같은 색 블록 셋 이상을 한 줄로 이어 붙이면 그 블록들이 사라집니다. 화면의 블록을 다 지우면 그 판이 끝나고, 반대로 블록 줄이 바닥까지 내려오면 끝납니다.

끌어내리고 밀어 올리기

조작은 레버 좌우와 버튼 두 개로 끝납니다. 한 버튼은 앞에 있는 블록을 손에 쥐고 내리는 것, 다른 버튼은 쥐고 있던 것을 도로 붙이는 것입니다. 여기서 중요한 점은 한 번에 여러 개를 쥘 수 있다는 것입니다. 같은 색이 세로로 이어져 있으면 한꺼번에 딸려 나오고, 그것을 다른 줄에 통째로 붙이면 한 번에 여러 개를 지울 수 있습니다.

그래서 실제 플레이는 굉장히 빠릅니다. 좌우로 뛰어다니며 여기서 두 개 쥐고 저기 붙이고, 다시 저기서 세 개 쥐어 다른 데 붙이는 식으로 손이 쉴 틈이 없습니다. 블록이 내려오는 속도가 정해져 있기 때문에, 고민하는 시간이 곧 손해입니다. 이 장르가 차분히 생각하는 퍼즐이 아니라 순발력 퍼즐로 분류되는 이유입니다.

처음 하시는 분들이 가장 많이 하는 실수는 눈앞의 세 개만 보는 것입니다. 지울 수 있으면 바로 지우다 보면 색이 골고루 흩어져서, 나중에는 어느 줄에도 같은 색이 둘 이상 모이지 않는 상태가 됩니다. 이렇게 되면 지울 수가 없어서 그냥 밀려 내려오는 것을 구경만 하게 됩니다. 조금 참고 같은 색을 한쪽으로 모아 두었다가 한 번에 크게 지우는 편이 훨씬 안전합니다.

난이도가 튀는 지점

초반 판들은 색이 두세 가지뿐이고 줄도 짧아서 아무렇게나 해도 넘어갑니다. 문제는 색 종류가 늘어나는 시점입니다. 색이 하나 늘어날 때마다 우연히 같은 색이 붙어 있을 확률이 크게 떨어지기 때문에, 스스로 색을 옮겨 모으는 작업을 하지 않으면 진행이 안 됩니다. 이 구간에서 대부분의 사람이 처음으로 벽을 만납니다.

또 하나 조심할 것은 화면 아래쪽에 여유 공간을 남겨 두는 것입니다. 블록이 어느 정도 내려온 뒤에는 쥐고 내릴 자리 자체가 부족해져서, 정리할 방법이 있어도 실행할 공간이 없어집니다. 그래서 잘 하는 사람은 지울 수 있을 때 최대한 아래쪽을 비워 두고, 위쪽에 여유를 만들어 놓은 상태로 다음 줄을 맞이합니다. 눈앞의 연쇄보다 공간 확보가 먼저인 경우가 자주 있습니다.

2인 대전으로 하면 성격이 또 달라집니다. 한 번에 크게 지우면 상대 화면에 방해 블록이 넘어가기 때문에, 혼자 할 때보다 큰 연쇄를 노릴 이유가 분명해집니다. 다만 욕심을 부리다 자기 화면이 먼저 차오르면 그대로 지는 구조라, 언제 참고 언제 터뜨릴지가 승부를 가릅니다.

세미콤이라는 회사

세미콤은 1990년대에 국내에서 아케이드 기판을 여럿 내놓은 회사입니다. 퍼즐, 액션, 미니게임 모음까지 장르를 가리지 않고 만들었고, 대체로 당시 일본 인기작의 구조를 참고한 뒤 자기 그림과 음악을 붙이는 방식으로 작업했습니다. 이 게임 역시 같은 시기 일본에서 인기를 끌던 낙하 퍼즐의 조작 체계와 닮아 있습니다.

이런 게임들을 평가하기는 조금 조심스럽습니다. 독창성만 따지면 할 말이 별로 없지만, 그 시절 국내 오락실에 놓이던 기판 상당수가 이런 경로로 채워졌던 것도 사실입니다. 수입 기판은 비쌌고 물량도 한정되어 있었기 때문에, 비슷한 재미를 싼값에 공급하는 국산 기판이 실제로 시장의 빈자리를 메웠습니다. 동네 오락실에서 우리가 만난 게임 목록은 그렇게 만들어졌습니다.

지금 다시 해 보면

이 게임은 유통 규모가 크지 않아서 실물 기판을 본 사람이 많지 않습니다. 이름을 대면 알아보는 사람보다 모르는 사람이 훨씬 많은 쪽입니다. 그럼에도 잡아 보면 금방 손에 붙는데, 규칙이 단순하고 조작이 두 버튼이라 설명이 거의 필요 없기 때문입니다.

처음 하시는 분께 권하는 방법은 이렇습니다. 첫 몇 판은 점수를 잊고 색을 한쪽으로 모으는 연습만 하시고, 지우는 것은 정말 모일 때만 하시는 겁니다. 그렇게 손이 익으면 그다음부터는 화면 전체를 보면서 어느 줄을 어느 색 창고로 쓸지가 자연스럽게 정해집니다. 그 단계에 들어서면 낙하 퍼즐 특유의, 손이 머리보다 먼저 움직이는 감각을 만나실 수 있습니다.