가라테 챔프 대전판

레버 두 개로 싸우는 격투 게임

이 게임에는 공격 버튼이 없습니다. 대신 레버가 두 개 달려 있고, 두 레버를 어떤 방향으로 함께 밀거나 당기느냐에 따라 기술이 나갑니다. 왼손과 오른손이 각각 다른 역할을 맡는 셈인데, 처음 잡으면 손이 완전히 꼬입니다. 그런데 몇 판 하다 보면 기술 하나하나가 손동작으로 기억되기 시작하고, 그때부터 이 조작이 이상할 만큼 그럴듯하게 느껴집니다.

버튼을 누르는 대신 몸의 방향을 정하는 조작이라, 실제로 자세를 잡고 기술을 내는 감각에 가깝습니다. 대전 격투 게임의 조작 체계가 아직 정해지지 않았던 시절에 나온, 상당히 과감한 실험이었습니다.

어떤 게임인가

가라테 챔프(Karate Champ)는 데이터 이스트가 만든 대전 격투 게임입니다. 두 사람이 마주 서서 겨루고, 유효한 공격이 들어가면 심판이 판정을 내려 점수를 줍니다. 먼저 정해진 점수를 얻는 쪽이 그 판을 가져갑니다. 체력 막대가 줄어드는 방식이 아니라 한 방 한 방이 판정으로 이어지는 구조라, 실제 무도 경기에 훨씬 가깝습니다.

한 방의 무게가 크기 때문에 두 사람이 서로 거리를 재며 기다리는 시간이 깁니다. 함부로 들어갔다가 카운터를 맞으면 그대로 한 점을 내주기 때문에, 상대의 자세를 보고 빈틈이 생기는 순간에만 손을 내밀게 됩니다. 이 팽팽한 정지 상태가 이 게임의 성격을 결정합니다.

판 사이의 보너스

싸움만 계속되면 지루할 수 있는데, 중간중간 보너스 스테이지가 들어갑니다. 날아오는 것을 정확한 타이밍에 쳐 내는 식의 짧은 과제인데, 여기서 얻는 점수도 무시할 수 없습니다. 무엇보다 계속되는 긴장 사이에 숨 돌릴 틈을 만들어 준다는 점에서 구성이 잘 짜여 있습니다.

배경도 판마다 바뀝니다. 같은 도장에서만 싸우는 것이 아니라 장소가 달라지기 때문에, 진행하고 있다는 감각이 분명하게 전해집니다.

처음 하는 사람이 겪는 벽

가장 큰 벽은 역시 조작입니다. 어떤 방향 조합이 어떤 기술인지 외우기 전에는 아무것도 마음대로 되지 않습니다. 처음에는 기술을 다 익히려 하지 말고, 확실하게 나가는 두세 가지만 손에 붙이는 편이 낫습니다. 앞차기 하나만 제대로 써도 초반은 넘어갑니다.

두 번째는 거리 감각입니다. 이 게임은 닿는 거리가 기술마다 다르고, 빗나가면 그동안 크게 노출됩니다. 상대가 들어올 때 마주 나가는 것보다, 반 발짝 물러섰다가 헛치는 순간에 되받아치는 쪽이 훨씬 안정적입니다.

세 번째는 조급함입니다. 점수제이기 때문에 한 점을 뒤졌다고 무리하게 몰아붙이면 오히려 연달아 내주기 쉽습니다. 시간을 끌더라도 확실한 기회만 노리는 편이 이깁니다.

격투 게임의 조상

지금 우리가 아는 대전 격투 게임의 형태는 이 게임보다 한참 뒤에 자리를 잡았습니다. 커맨드 입력, 체력 막대, 필살기 같은 것들이 표준이 되기 전에, 이 게임은 나름의 방식으로 사람 대 사람의 싸움을 화면에 옮겨 놓으려 했습니다. 두 개의 레버라는 방식은 결국 표준이 되지 못했지만, 마주 선 두 사람이 거리를 재며 한 방을 노린다는 골격만큼은 이후 모든 격투 게임에 남았습니다.

국내에서도 초기 오락실에 들어와 있던 게임입니다. 두 개의 레버가 달린 기계 자체가 눈에 띄었고, 무엇을 어떻게 해야 하는지 몰라 옆 사람이 하는 것을 한참 구경하던 기억이 있는 사람도 많을 것입니다. 지금 다시 해 보면 조작은 낯설지만, 한 판이 짧고 승부가 분명해서 여전히 붙잡히는 데가 있습니다.

지금 해 보면

세월이 흐른 만큼 화면은 소박합니다. 캐릭터는 하얀 도복 차림 둘뿐이고 배경도 간결합니다. 그런데 막상 붙잡고 있으면 이 간결함이 오히려 집중을 만듭니다. 화려한 이펙트가 없으니 상대의 자세와 거리에만 눈이 가고, 그래서 한 방이 들어갈 때의 쾌감이 뚜렷합니다.

무엇보다 두 명이 마주 앉았을 때 이 게임의 진가가 나옵니다. 서로 조작이 서툰 상태에서 시작해도 몇 판만 하면 각자 자기 나름의 수를 만들어 내고, 그때부터는 심리전이 됩니다. 기술 수가 적고 한 방이 무겁다는 것이 오히려 사람 대 사람의 싸움을 선명하게 만들어 줍니다.

기술 조합만 몇 개 손에 익혀 두면 지금 처음 해 보는 사람도 충분히 재미를 느낄 수 있습니다.