닌자군
닌자군 (Ninja Kun) · 1985 · Jaleco
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한 화면에 담긴 닌자 수행
화면이 스크롤되지 않습니다. 위아래로 층층이 쌓인 발판이 한 화면에 전부 들어와 있고, 그 안에서 작고 동그란 닌자가 위로 아래로 뛰어다닙니다. 적도 같은 화면 안을 돌아다니니 숨을 곳이 없습니다. 이 갑갑한 구조가 오히려 이 게임을 중독성 있게 만듭니다. 어디로 도망칠지가 아니라 어느 층으로 올라갈지를 매 순간 정해야 하니까요.
닌자군(Ninja Kun)은 수리검을 던져 적을 맞히고 판을 정리해 나가는 고정 화면 액션 게임입니다. 주인공은 뾰족한 두건을 쓴 꼬마 닌자이고, 발판 사이를 점프로 오가면서 위아래 양방향으로 수리검을 날립니다. 화면에 있는 적을 모두 처리하면 다음 판으로 넘어갑니다.
위아래로 던지는 수리검
이 게임에서 가장 먼저 익혀야 하는 것은 수리검을 위와 아래로도 던질 수 있다는 점입니다. 층으로 나뉜 화면이니, 옆으로만 쏘면 바로 위층에서 내려오는 적을 영영 못 잡습니다. 반대로 위아래 사격에 익숙해지면 굳이 같은 층으로 올라가지 않고도 적을 정리할 수 있습니다.
한 방에 죽지 않고 잠시 기절해 있는 적도 있습니다. 이때 몸으로 밀어붙이면 다른 적까지 함께 쓸어버릴 수 있어서, 점수를 노린다면 일부러 기절한 적을 모아 두었다가 한꺼번에 처리하는 쪽이 이득입니다. 무작정 쏘아 대기보다 적이 모이는 자리를 계산하는 재미가 여기서 나옵니다.
좁은 화면의 압박
판이 넘어갈수록 적의 수와 속도가 올라갑니다. 화면이 넓어지지 않으니 부담은 고스란히 밀도로 돌아옵니다. 나중에는 발판 한 층에 적이 두세 마리씩 붙어 있어서, 착지할 자리를 미리 봐 두지 않으면 뛰어내리자마자 부딪히게 됩니다.
그래서 노련한 사람일수록 점프를 아낍니다. 공중에 떠 있는 동안에는 방향을 크게 바꿀 수 없어서 그 시간이 그대로 위험이 되기 때문입니다. 한 층에서 버티며 위아래로 수리검을 뿌려 길을 열고, 확실히 비었을 때만 이동하는 것이 오래 사는 요령입니다.
오락실에서 넘어온 게임
닌자군은 원래 오락실용으로 나온 게임이고, MSX 판은 그 구성을 가정용 기기에 맞춰 옮긴 것입니다. 화면과 소리는 줄었지만 한 화면 안에서 적을 정리한다는 뼈대는 그대로 살아 있습니다. 이후 마녀의 모험이라는 후속작이 나오면서 시리즈가 이어졌습니다.
국내에서는 MSX 호환 기기가 퍼져 있던 시절 여러 사람이 접했고, 짧은 판 구성 덕분에 잠깐씩 붙잡기 좋은 게임으로 기억됩니다. 조작이 이동과 점프, 수리검 세 가지뿐이라 지금 처음 잡아도 첫 판이 끝나기 전에 규칙이 몸에 붙습니다.