배틀 체스

체스판 위에서 나이트가 말을 몰고 달려와 폰을 창으로 찔러 쓰러뜨립니다. 퀸이 상대 말을 잡을 때는 마법을 부려 상대를 통째로 사라지게 만듭니다. 체스라는 수백 년 묵은 보드게임에 이렇게까지 살을 붙일 수 있다는 발상이, 이 게임을 처음 본 사람에게 가장 오래 남는 인상입니다. 말을 움직여 상대 말을 잡는다는 규칙은 그대로인데, 잡는 순간마다 짧은 결투 장면이 붙어서 판 전체의 온도가 달라집니다.

배틀 체스(Battle Chess)는 체스 규칙을 그대로 따르되 말이 서로 잡고 잡히는 장면을 캐릭터 애니메이션으로 보여 주는 게임입니다. 원래 PC에서 나와 큰 인기를 끌었고, 이 패미컴판은 그 발상을 가정용 기기의 한정된 성능 안으로 옮겨 온 이식작입니다. 체스를 둘 줄 알면 규칙을 새로 배울 필요가 전혀 없고, 반대로 체스를 모르는 사람도 말이 움직이는 방식을 눈으로 익히며 배울 수 있게 만들어져 있습니다.

한 판이 흘러가는 방식

기본은 여느 체스와 다르지 않습니다. 흑과 백이 번갈아 한 수씩 두고, 상대 킹을 잡을 수 없는 자리로 몰아넣으면 이깁니다. 커서를 움직여 옮길 말을 고르고, 그다음 놓을 칸을 고르는 두 단계 조작이 전부입니다. 패드 하나로 두는 게임이라 조작이 단순할수록 좋은데, 이 게임은 그 점을 잘 지켰습니다.

다른 점은 말을 잡을 때 나옵니다. 공격하는 말과 잡히는 말이 판 위에서 실제로 맞붙는 짧은 장면이 재생됩니다. 조합마다 연출이 따로 준비되어 있어서, 룩이 폰을 잡을 때와 비숍이 나이트를 잡을 때가 서로 다릅니다. 처음에는 이 장면을 보려고 일부러 여러 조합을 만들어 보게 됩니다.

물론 매번 보고 있으면 판이 늘어집니다. 그래서 연출을 건너뛰거나 아예 끄는 선택지가 마련되어 있습니다. 진지하게 한 판을 두고 싶을 때는 꺼 두고, 누군가에게 보여 줄 때만 켜는 식으로 쓰게 됩니다.

혼자 둘 때와 둘이 둘 때

혼자 할 때는 기기가 상대를 맡습니다. 난이도를 여러 단계로 고를 수 있는데, 낮은 단계에서는 사람이 실수해도 봐주는 수를 두지만 단계를 올리면 꽤 매섭게 파고듭니다. 다만 패미컴의 처리 능력에는 한계가 있어서, 높은 단계에서는 기기가 다음 수를 고르는 데 시간이 제법 걸립니다. 화면을 보며 기다리는 시간이 길어지는 것이 이 이식판의 분명한 약점입니다.

둘이 두는 쪽이 훨씬 즐겁습니다. 기다릴 일이 없고, 말을 잡을 때마다 나오는 연출을 상대와 같이 보게 되니 놀리고 아쉬워하는 재미가 붙습니다. 체스 실력이 비슷한 둘이 붙으면 보드 하나 없이도 저녁 내내 시간이 갑니다.

체스를 배우는 도구로서

이 게임이 은근히 잘하는 일이 체스 입문입니다. 말을 고르면 갈 수 있는 칸이 화면에 표시되기 때문에, 나이트가 왜 그렇게 이상하게 움직이는지를 설명 없이 눈으로 익히게 됩니다. 규칙책을 펴 놓고 외우는 것보다 훨씬 빠릅니다.

잡는 장면이 붙는 것도 학습에 도움이 됩니다. 말마다 생김새와 싸우는 방식이 달라서, 폰과 비숍과 룩이 머릿속에서 뒤섞이지 않습니다. 체스 말 이름을 외우는 데 애를 먹는 아이들에게 특히 그렇습니다.

그 시절 이 게임의 자리

패미컴 시절에는 액션과 슈팅이 화면을 채우던 때라, 체스판만 놓인 게임은 오락실 감각으로 보면 심심해 보이기 쉬웠습니다. 실제로 국내에서 이 게임을 앞장서서 찾아 하는 경우는 많지 않았습니다. 화면이 정적이고, 한 판이 길고, 무엇보다 체스라는 종목 자체가 당시 한국에서 장기나 바둑만큼 익숙하지 않았기 때문입니다.

그래도 이 게임을 아는 사람들은 대체로 잡는 장면 이야기부터 꺼냅니다. 규칙은 그대로 두고 연출만 얹었을 뿐인데 인상이 완전히 달라진다는 것을, 이 게임은 꽤 이른 시기에 보여 줬습니다. 이후로도 고전 보드게임에 화려한 껍데기를 씌우는 시도는 계속 나왔지만, 그 계보의 앞자리에 이 작품이 놓입니다.

지금 다시 해 보면 연출은 투박하고 기기 상대는 느립니다. 다만 체스 한 판을 가볍게 두고 싶을 때, 혹은 옆 사람과 말없이 시간을 보내고 싶을 때 꺼내기에는 여전히 나쁘지 않은 선택입니다.