보드워크 카지노

오락실 기판의 세계에는 잘 알려지지 않은 재활용의 역사가 있습니다. 한 시대를 풍미한 인기 기판은 유행이 지나면 창고에 쌓이는데, 그 회로판을 그대로 두고 안에 든 롬만 갈아 끼워 다른 게임으로 되살리는 회사들이 있었습니다. 이 게임은 그 대표적인 사례입니다. 겉으로는 카지노를 다룬 카드 게임인데, 그 안에서 돌아가는 회로는 팩맨의 것입니다.

보드워크 카지노(Boardwalk Casino)는 카지노를 소재로 삼은 카드 도박 게임입니다. 레버 없이 버튼 여섯 개로만 조작하고, 두 사람이 번갈아 가며 즐길 수 있습니다. 화면은 세로로 서 있고, 소리는 팩맨의 그것과 같은 방식으로 만들어집니다. 실제로 돈이 나오는 기계가 아니라 점수만 쌓이는 오락용으로 만들어졌습니다.

팩맨 기판 위에서 돌아가는 게임

이 게임을 만든 이포스는 팩맨 기판을 바탕으로 여러 게임을 내놓은 회사로 알려져 있습니다. 기판을 새로 설계하려면 큰 비용이 들지만, 이미 널리 퍼져 있는 기판에 얹으면 개발비도 유통도 훨씬 수월해집니다. 오락실 주인 입장에서도 창고에 있던 기계를 살릴 수 있으니 반가운 제안이었습니다.

이 방식에는 제약도 따릅니다. 화면에 쓸 수 있는 색과 캐릭터 표현 방식, 소리를 내는 방법이 원래 기판이 정해 놓은 틀 안에 갇힙니다. 그래서 이런 게임들을 보면 장르가 완전히 다른데도 어딘가 낯익은 색감과 소리가 납니다. 카드 게임인데 팩맨 특유의 전자음이 들리는 순간이 그렇습니다.

카드와 숫자를 보여 주는 정도의 화면이라면 이 제약이 크게 문제되지 않습니다. 그래서 재활용 기판에는 도박과 퀴즈 계열 게임이 유독 많았습니다. 화려한 움직임이 필요 없는 장르를 고른 것 자체가 기술적 판단이었습니다.

도박 게임의 구조

오락실에 놓인 도박 계열 기판은 대개 비슷한 뼈대를 가집니다. 시작할 때 점수를 얻고, 그 점수의 일부를 걸고, 결과에 따라 잃거나 불립니다. 점수가 다 떨어지면 끝나고, 계속하려면 동전을 넣습니다. 실제 돈이 나오지 않으므로 법적으로는 오락 기기로 분류되지만, 재미의 구조는 도박 그 자체입니다.

이런 게임에서 실력이 개입할 여지는 장르에 따라 다릅니다. 순전히 운에 맡기는 것도 있고, 카드를 어느 것을 남기고 어느 것을 바꿀지 고르는 판단이 승률에 영향을 주는 것도 있습니다. 후자라면 확률을 아는 사람이 모르는 사람보다 오래 버팁니다.

다만 어느 쪽이든 기계는 장기적으로 사람이 잃도록 설계되어 있습니다. 이런 기판을 지금 즐길 때의 재미는 이기는 것보다, 그 시절 기계가 사람의 심리를 어떻게 붙잡아 두었는지를 관찰하는 쪽에 있습니다. 조금만 더 하면 회복될 것 같다는 감각을 만들어 내는 장치들이 화면 곳곳에 심어져 있습니다.

같은 게임, 다른 이름

이 게임은 이듬해 다른 이름을 달고 다시 나왔습니다. 애틀랜틱 시티라는 미국의 유명한 카지노 도시 이름을 붙인 판본입니다. 이렇게 이름만 바꿔 재출시하는 것 역시 그 시절 오락실 업계에서 흔한 일이었습니다. 기계가 팔리지 않으면 이름과 겉면 그림을 바꿔 새것처럼 내놓는 것입니다.

보드워크라는 단어 자체가 해변가 나무 산책로를 뜻하고, 애틀랜틱 시티의 상징이기도 합니다. 두 제목이 사실상 같은 곳을 가리키고 있는 셈입니다.

한국 오락실에서

한국에서 도박 계열 기판은 오락실보다는 다른 경로로 흘러다녔습니다. 청소년이 드나드는 오락실에 카드 도박 기계를 두는 것은 문제가 되었기 때문에, 이런 기판은 성인 대상 업소 쪽에 놓이는 것이 보통이었습니다.

그래서 이 게임을 오락실 추억으로 기억하는 한국 사람은 거의 없을 것입니다. 지금 이 기판이 갖는 의미는 다른 데 있습니다. 1980년대 초 오락실 기판이 어떻게 재활용되었는지, 팩맨이라는 하나의 하드웨어가 얼마나 다양한 게임의 몸이 되었는지를 보여 주는 표본으로서 볼 만합니다.