소닉 드리프트

달리던 고슴도치가 차를 타다

소닉은 빠르게 달리는 것이 정체성인 캐릭터입니다. 그런 소닉이 차를 탄다는 발상은 조금 이상하게 들리지만, 1990년대 중반에는 인기 캐릭터를 레이싱 게임에 데려오는 것이 하나의 흐름이었습니다. 닌텐도가 마리오로 성공한 뒤 여러 회사가 자기 간판 캐릭터로 같은 시도를 했습니다.

소닉 드리프트(Sonic Drift)는 세가가 게임기어용으로 내놓은 그 시도입니다. 소닉과 친구들이 각자의 차를 몰고 코스를 도는 구성입니다.

어떻게 하는 게임인가

뒤에서 차를 따라가는 시점으로 코스를 돕니다. 정해진 바퀴 수를 먼저 돌면 이깁니다. 조작은 가속과 방향 전환 정도로 단순합니다.

캐릭터마다 차의 성격이 다릅니다. 빠른 대신 다루기 어려운 쪽이 있고, 느린 대신 잘 도는 쪽이 있습니다. 여기에 캐릭터별로 쓸 수 있는 특수 능력이 붙어 있어서, 누구를 고르느냐에 따라 달리는 방식이 달라집니다.

코스 위에는 아이템이 놓여 있습니다. 주워서 상황을 뒤집거나 상대를 방해할 수 있는데, 이런 요소가 있어야 실력 차이가 나도 끝까지 해볼 만한 경기가 됩니다.

코스는 소닉 시리즈에 나오던 무대를 가져온 것이 많습니다. 달리며 지나가던 곳을 차로 도는 셈이라, 원작을 아는 사람에게는 그 자체로 반가운 요소가 됩니다.

잘 달리는 요령

굽은 길에 들어가기 전에 속도를 정리하는 것이 기본입니다. 굽이 시작된 뒤에 꺾으면 이미 늦어서 바깥으로 밀려납니다. 미리 안쪽으로 붙어 두었다가 굽을 지나며 빠져나오는 선을 그려야 합니다.

부딪히지 않는 것도 중요합니다. 벽이나 다른 차에 부딪히면 속도가 크게 떨어지고, 그것을 되찾는 데 걸리는 시간이 곧 순위 차이가 됩니다. 조금 느리게 가더라도 깨끗하게 도는 편이 결과가 낫습니다.

아이템은 아껴 두었다가 필요한 순간에 쓰는 편이 낫습니다. 앞서 있을 때 쓰는 것보다, 마지막 바퀴에서 따라잡을 때 쓰는 쪽이 효과가 큽니다.

같은 코스를 여러 번 돌면 어디서 꺾어야 하는지 몸에 익습니다. 이런 레이싱은 결국 코스를 외우는 게임이라, 처음 몇 바퀴는 지형을 익히는 시간이라고 생각하는 편이 마음이 편합니다.

게임기어라는 기계

게임기어는 세가가 1990년에 내놓은 휴대용 기기입니다. 흑백이던 경쟁 기기와 달리 컬러 화면을 달았고, 그것이 가장 큰 장점이었습니다. 화면이 밝고 색이 선명해서 소닉 같은 캐릭터를 보여 주기에 좋았습니다.

다만 전지를 많이 먹는 것이 약점이었습니다. 몇 시간이면 다 닳아서, 밖에서 오래 하기에는 부담이 있었습니다. 그래도 컬러로 소닉을 할 수 있다는 점 때문에 이 기기를 고른 사람이 많았습니다.

국내에서는 삼성이 들여와 판매했고, 알음알음 퍼져 있었습니다. 게임기어를 가진 친구 집에 모여 돌아가며 하던 기억을 가진 사람들이 있습니다.

같은 시기 거치형 기기에서는 훨씬 화려한 레이싱이 나오고 있었지만, 들고 다니며 할 수 있다는 점이 휴대용의 값이었습니다. 화면이 작아도 내 손 안에서 돌아간다는 것 자체가 특별했던 시절입니다.

지금 해 본다면

작은 화면에 맞춰 만들어진 만큼 코스가 단순하고 한 경기가 짧습니다. 요즘 레이싱 게임에 익숙하다면 소박하게 느껴질 수 있습니다.

그 대신 바로 시작해서 몇 분 만에 한 경기를 끝낼 수 있습니다. 소닉 캐릭터들이 차를 몰고 달리는 모습 자체가 이 작품의 볼거리이고, 그 시절 세가가 자기 간판 캐릭터를 어떻게 활용하려 했는지 보여 주는 물건이기도 합니다. 지금 해 보면 소박하지만, 캐릭터를 앞세운 레이싱이 어떻게 만들어졌는지 보여 주는 물건입니다.

캐릭터마다 차의 성격이 다르니 몇 명을 돌아가며 써 보는 것도 좋습니다. 손에 맞는 쪽을 찾으면 같은 코스라도 훨씬 수월하게 돌게 됩니다.