소츠교 쇼쇼

졸업장이라는 제목

제목인 소츠교 쇼쇼는 일본어로 졸업증서를 뜻합니다. 오락실 기판 제목치고는 꽤 뜬금없는 말인데, 1990년대 일본 오락실에는 이런 식으로 학교나 청춘을 소재로 삼은 게임이 적지 않았습니다. 화려한 액션이나 대전보다, 가볍게 앉아서 짧게 즐기는 쪽을 노린 기획들이었습니다.

이 기판은 국내에 거의 들어오지 않았고, 일본에서도 크게 화제가 되지는 않았습니다. 그래서 지금 남아 있는 정보가 아주 적습니다. 이런 게임은 대작의 그늘에 가려 통째로 잊힌, 1990년대 오락실의 두꺼운 밑바닥을 보여 주는 표본에 가깝습니다.

무엇을 하는 기판인가

소츠교 쇼쇼(Sotsugyo Shousho)는 하나의 긴 게임이 아니라, 짧은 놀이 여러 개를 이어 붙인 구성으로 분류되어 있습니다. 이런 형태를 미니게임 모음이라고 부릅니다. 한 판이 몇십 초 안에 끝나고, 끝나면 다음 놀이로 넘어가는 식입니다.

미니게임 모음의 장점은 진입 장벽이 없다는 점입니다. 어떤 놀이가 나오든 규칙이 화면에 다 드러나 있고, 조작은 스틱과 버튼 몇 개면 충분합니다. 처음 앉은 사람도 첫 판부터 뭔가를 하게 되고, 잘 못해도 금방 다음 기회가 옵니다. 오래 붙잡고 연습해야 재미가 붙는 격투 게임과는 정반대 성격입니다.

단점도 분명합니다. 깊이가 얕아서 금방 질립니다. 한 놀이를 파고들 여지가 없으니 실력이 쌓이는 감각이 적고, 몇 바퀴 돌고 나면 볼 것을 다 본 느낌이 듭니다. 그래서 이런 기판은 대개 짧게 유행하고 조용히 자리를 내줬습니다.

미첼이라는 회사

미첼은 1990년대 초반 일본 오락실에서 퍼즐 계열로 이름을 알린 회사입니다. 캡콤 기판을 빌려 쓰거나 캡콤 유통을 거쳐 나온 작품이 여럿이라, 초기작들은 캡콤 게임으로 기억하는 사람도 많습니다. 대표작을 꼽으라면 블록을 밀어 짝을 맞추는 퍼즐 계열이 먼저 나옵니다.

이 회사의 성격은 크게 만들지 않는다는 데 있었습니다. 대형 캐비닛이나 값비싼 체감 장치 대신, 작은 기판 위에서 규칙 하나로 승부를 보는 게임을 많이 냈습니다. 그런 회사가 1990년대 중반에 미니게임 모음 형태의 기판을 내놓은 것은 자연스러운 선택이었습니다. 큰돈을 들이지 않고도 새로운 재미를 시험해 볼 수 있는 형식이었으니까요.

다만 1995년은 오락실 판도가 크게 바뀌던 해이기도 합니다. 대전 격투가 자리를 휩쓸고, 3차원 그래픽 기판이 눈길을 끌기 시작했습니다. 작은 기판으로 만든 소품이 살아남기에는 점점 어려워지던 시기입니다.

이런 게임을 대하는 법

지금 이 기판을 켜 보는 재미는 명작을 다시 만나는 재미와 다릅니다. 여기 담긴 건 잘 다듬어진 걸작이 아니라, 그 시절 사람들이 어떤 걸 재밌어할지 짐작해서 만들어 본 시도의 흔적입니다. 실패한 시도도 있고, 지금 보면 어색한 부분도 있습니다.

그런데 그런 게임을 몇 판 해 보면 오히려 1990년대 오락실이라는 공간이 더 잘 그려집니다. 그곳에는 언제나 유명한 기계 서너 대와, 이름을 아무도 모르는 기계 스무 대가 함께 놓여 있었습니다. 후자를 눌러 보던 경험이 오락실의 진짜 질감이었습니다.

남아 있는 자료가 적다는 것

이 기판처럼 널리 퍼지지 않은 게임은 남은 기록이 거의 없습니다. 잡지에 실리지 않았고, 공략집이 나오지 않았고, 이야기를 나눌 사람도 없었습니다. 그러니 정확히 몇 종류의 놀이가 들어 있고 어떤 순서로 진행되는지는 직접 켜서 확인하는 수밖에 없습니다.

달리 보면 그게 이런 게임을 지금 해 보는 이유이기도 합니다. 무엇이 나올지 모르는 채로 화면을 켜는 경험은 요즘 흔치 않습니다. 브라우저에서 바로 돌아가니 준비할 것도 없고, 몇 분만 들여 보면 이 기판이 어떤 물건인지 스스로 판단할 수 있습니다. 잊힌 기판을 확인하는 일은 결국 그렇게 하나씩 직접 눌러 보는 수밖에 없습니다.