위닝 런 91

폴리곤으로 그린 서킷

1991년 오락실에서 이 게임 앞에 서면 화면이 낯설게 보였습니다. 그때까지 레이싱 게임의 도로는 대개 그림을 잡아 늘이고 좌우로 흔들어 만든 것이었는데, 위닝 런 91의 서킷은 실제로 입체로 만들어져 있었습니다. 코스가 언덕을 넘어가면 그 너머가 잠시 보이지 않다가 차가 정상에 올라서는 순간 펼쳐지고, 코너를 돌면 바깥쪽 풍경이 시야에서 진짜로 밀려납니다. 그림을 흉내 낸 것이 아니라 공간이 있었습니다.

대신 그 대가로 화면은 거칠었습니다. 면 하나하나가 크고 색이 단순해서, 지금 보면 종이를 접어 만든 모형 같습니다. 하지만 그 시절 그 자리에서 보면 사정이 달랐습니다. 남들이 못 하던 걸 눈앞에서 하고 있다는 감각이 있었습니다.

어떤 게임인가

위닝 런 91(Winning Run 91)은 포뮬러 머신을 몰고 서킷을 도는 1인칭 시점 레이싱 게임입니다. 화면은 운전석에서 앞을 내다보는 시점으로 고정되어 있고, 계기판과 핸들 너머로 코스가 다가옵니다. 정해진 구간을 시간 안에 통과하면 남은 시간이 연장되고, 그 시간을 다 쓰기 전에 결승선을 넘는 것이 목표입니다.

조작은 핸들과 가속, 제동, 그리고 기어로 이루어집니다. 기어를 직접 넣는 방식이 있어서, 코너 앞에서 낮은 단으로 내리고 빠져나오면서 다시 올리는 동작이 한 바퀴의 리듬을 만듭니다. 자동으로 놓고 달려도 완주는 되지만, 기록을 줄이려면 결국 손으로 넣게 됩니다.

코너를 넘기는 요령

처음 앉은 사람이 가장 많이 하는 실수는 코너 앞에서 브레이크를 너무 늦게 밟는 것입니다. 화면이 입체라 거리 감각이 익숙하지 않아서, 아직 여유가 있어 보이는 순간에 이미 늦은 경우가 많습니다. 코너 표지가 시야에 들어오면 곧바로 속도를 줄이고, 안쪽을 스치듯 붙어 들어갔다가 바깥으로 흘려보내는 기본 주행선을 지키는 쪽이 훨씬 빠릅니다.

벽에 부딪히는 것이 이 게임에서 가장 비쌉니다. 속도가 완전히 죽고 다시 붙이는 데 시간이 걸리기 때문에, 무리한 추월 한 번이 남은 구간 전체를 망칩니다. 시간이 빠듯하다고 느껴질수록 오히려 깔끔하게 도는 쪽이 결과가 좋습니다.

기어를 쓰는 사람이라면 직선 구간에서 최고단까지 끌어올리고, 코너 진입 직전에 내려서 차가 돌아나가는 힘을 받게 하는 연습을 해 보면 좋습니다. 이 한 가지만 몸에 붙어도 한 구간 통과가 눈에 띄게 수월해집니다.

좌석형 기계와 그 시절 오락실

이런 게임은 기판만으로 완성되지 않습니다. 앉는 자리와 핸들, 발판이 함께 있어야 제대로 된 물건이 되는데, 그만큼 자리를 많이 차지하고 값도 비쌌습니다. 그래서 국내에서는 동네 오락실보다 규모가 큰 게임장에서나 볼 수 있었고, 한 판 값도 옆의 일반 게임들보다 비싼 경우가 흔했습니다.

남코는 이 무렵 폴리곤을 다루는 기술을 계속 밀고 나가던 참이었습니다. 위닝 런 계열에서 쌓은 것이 이후 남코 레이싱 게임들로 이어졌다고 보면 흐름이 잡힙니다. 이 게임은 그 중간에 놓인, 기술이 아직 거칠지만 방향은 분명했던 시기의 작품입니다.

지금 해 보면

요즘 레이싱 게임에 익숙한 눈으로 보면 화면이 단순하고 차의 움직임도 무디게 느껴질 수 있습니다. 그런데 몇 바퀴 돌다 보면 이 게임 나름의 재미가 올라옵니다. 시간 안에 다음 구간을 통과해야 한다는 압박이 계속 등을 밀고, 코너 하나를 깔끔하게 돌았을 때 확보되는 몇 초가 바로 손에 잡힙니다.

혼자 기록을 줄이는 재미가 큰 게임이라, 같은 코스를 반복해 돌면서 어느 코너에서 몇 초를 잃었는지 헤아리게 됩니다. 그렇게 붙잡고 있다 보면 처음에는 통과하지 못하던 구간을 여유 있게 넘기는 순간이 오고, 그 한 번의 성공이 다음 판을 또 부릅니다.

3D 레이싱 게임이 어디에서 출발했는지 궁금한 사람에게는 특히 볼 만합니다. 지금 우리가 당연하게 여기는 운전석 시점과 입체 코스가, 이런 투박한 화면에서 시작되었다는 걸 직접 확인할 수 있습니다.