유니레이서즈

바퀴 하나가 주인공입니다

조작하는 것은 사람도 차도 아닙니다. 바퀴 하나에 안장만 달린 외발자전거이고, 그 위에 아무도 타고 있지 않습니다. 이 자전거가 혼자 굴러가고, 혼자 점프하고, 공중에서 몸을 접어 회전합니다. 표정도 없는 물건인데 움직임만으로 성격이 느껴집니다.

화면도 특이합니다. 배경이 거의 없이 단색으로 처리되어 있고, 코스만 선명한 색으로 그려져 있습니다. 그 시절 게임들이 배경을 얼마나 화려하게 채우는지로 경쟁하던 때에, 이 게임은 정반대로 다 걷어냈습니다. 대신 그 여유로 자전거의 움직임을 놀랄 만큼 부드럽고 빠르게 만들었습니다.

어떤 게임인가

유니레이서즈(Uniracers)는 옆에서 보는 시점의 경주 게임입니다. 코스는 오르막과 내리막, 고리 모양의 회전 구간, 점프대가 이어진 롤러코스터 같은 형태이고, 상대보다 먼저 결승선에 닿는 것이 목표입니다.

조작은 가속과 점프뿐인데, 여기에 핵심 요소가 하나 더 있습니다. 공중에 떠 있는 동안 방향키를 조합하면 자전거가 회전 묘기를 부립니다. 앞구르기, 뒤구르기, 비틀기 같은 동작이 있고, 하나를 성공할 때마다 속도가 붙습니다.

그래서 이 게임은 단순히 빨리 달리는 것으로는 이길 수 없습니다. 점프할 때마다 착지 전에 묘기를 최대한 많이 넣어야 하고, 착지가 실패하면 그동안 쌓은 속도를 잃습니다. 속도와 위험을 저울질하는 게 전부입니다.

묘기와 착지

공중에 떠 있는 시간은 정해져 있습니다. 그 안에 묘기를 몇 개나 넣을지 판단해야 하는데, 욕심을 내면 회전이 끝나기 전에 땅에 닿아 넘어집니다. 넘어지면 다시 일어나는 동안 상대가 저만치 가 버립니다.

같은 묘기를 연달아 반복하면 보너스가 줄어듭니다. 그래서 서로 다른 종류를 섞어야 하고, 결국 어느 점프대에서 어떤 조합을 넣을지를 코스별로 외우게 됩니다. 이 부분이 이 게임의 깊이입니다.

코스에는 위아래로 뒤집히는 구간도 있습니다. 천장을 달리다 다시 바닥으로 내려오는 식인데, 이때 조작 감각이 순간적으로 헷갈립니다. 익숙해지면 오히려 이런 구간에서 큰 묘기를 넣어 격차를 벌릴 수 있습니다.

화면을 비운 대가

배경을 단순하게 만든 것은 취향의 문제가 아니라 계산의 결과입니다. 화면에 그릴 것을 줄인 만큼 자전거의 동작에 자원을 몰아줄 수 있었고, 그래서 회전하는 모습이 뚝뚝 끊기지 않고 아주 매끄럽게 이어집니다.

이 부드러움이 이 게임의 정체성입니다. 조작에 대한 반응이 즉각적이고, 속도가 붙었을 때의 감각이 시원합니다. 화면이 단출한데도 계속하게 되는 이유가 여기 있습니다.

음악도 같은 방향입니다. 빠르고 반복적인 곡이 깔려서 속도감을 밀어 주고, 묘기를 성공할 때마다 짧은 효과음이 얹혀 리듬을 만듭니다. 연속으로 성공시키면 그 소리가 계단처럼 올라가서, 잘하고 있다는 걸 화면을 보지 않아도 알 수 있습니다.

자전거의 색을 고를 수도 있습니다. 성능 차이는 없고 순전히 취향인데, 단색 배경 위에서 색만 다른 자전거들이 나란히 달리는 그림이 묘하게 인상적입니다.

혼자와 둘

혼자 하는 모드에서는 여러 코스를 차례로 돌며 기록을 갱신하고, 상대를 꺾으며 등급을 올립니다. 코스를 외우고 묘기 조합을 다듬어 자기 기록을 줄이는 재미가 큽니다.

둘이 할 때는 화면이 위아래로 나뉩니다. 상대가 어디쯤 있는지 보이기 때문에 서로 무리하게 됩니다. 앞서 있으면 안전하게 가고 싶은데 상대가 묘기로 따라붙는 게 보이니 결국 나도 위험한 조합을 시도하게 되고, 그러다 넘어져 역전당합니다.

이 게임은 국내에 거의 알려지지 않았습니다. 화면만 봐서는 무엇이 재미있는지 짐작하기 어렵고, 실제로 조작해 봐야 그 매력이 전해지는 종류이기 때문입니다. 지금 잠깐 켜서 몇 바퀴만 돌아 보시면 왜 이 단순한 화면이 그토록 매끄럽게 느껴지는지 바로 아실 겁니다.