제미니 윙

적을 부수면 구슬처럼 생긴 것들이 떨어지고, 그것을 주우면 캐릭터 뒤에 줄줄이 매달립니다. 여덟 종류나 되는 이 건볼을 순서대로 쌓아 두었다가 필요할 때 하나씩 꺼내 쓰는 구조가 제미니 윙의 얼굴입니다. 지금 먹은 것을 바로 쓰는 게 아니라 줄 세워 두고 관리한다는 발상은 1987년의 슈팅 게임 중에서도 꽤 독특했습니다.

제미니 윙(Gemini Wing)은 전투기를 몰고 위로 올라가며 벌레를 닮은 적들에게 점령당한 세계를 되찾는 종스크롤 슈팅 게임입니다. 기본 사격으로 적을 상대하면서, 특정 적이 남기는 건볼을 모아 강력한 공격으로 쓰는 것이 진행의 핵심입니다. 곤충과 유기물을 모티브로 삼은 적 디자인과 꿈틀거리는 배경이 강한 인상을 남기는 작품이기도 합니다.

줄 세운 화력을 관리하는 게임

건볼은 먹는 즉시 발동하지 않습니다. 기체 뒤에 꼬리처럼 달라붙어 대기하다가, 버튼을 눌러야 맨 앞의 것부터 순서대로 나갑니다. 이 구조 때문에 이 게임에는 다른 슈팅에 없는 고민이 생깁니다. 지금 이 건볼을 써야 하는가, 아니면 뒤에 있는 더 좋은 것을 꺼내기 위해 앞의 것을 서둘러 소모해야 하는가입니다.

건볼 종류마다 성격이 다릅니다. 앞으로 곧게 뻗는 것, 넓게 퍼지는 것, 주변을 도는 것 등이 있어서 상황에 맞는 것이 따로 있습니다. 그런데 순서를 바꿀 수 없으므로, 정말 필요한 것을 꺼내려면 그 앞에 쌓인 것들을 먼저 소진해야 합니다. 보스 앞에서 쓸모없는 건볼이 잔뜩 앞에 쌓여 있으면 답답해집니다.

그래서 이 게임을 잘하는 사람들은 무엇을 먹을지도 고릅니다. 눈앞에 떨어진 것을 무조건 줍는 게 아니라, 지금 줄의 상태를 보고 흘려보낼 것은 흘려보냅니다. 슈팅에서 아이템을 일부러 안 먹는 판단을 하게 되는 게임은 흔치 않습니다.

꼬리가 목숨이 되기도 한다

뒤에 달린 건볼은 화력 자원이면서 동시에 방패 역할도 합니다. 이 꼬리가 길게 늘어져 있으면 든든하지만, 그만큼 자기 위치를 파악하기 어려워지기도 합니다. 화면이 복잡해졌을 때 뒤에 달린 것들과 자기 기체를 헷갈려 엉뚱한 곳에서 맞는 일이 생깁니다.

또 하나 중요한 것은 죽었을 때입니다. 애써 모은 꼬리를 잃으면 화력이 크게 떨어지고, 다시 쌓기까지 상당한 시간이 걸립니다. 이 게임에서 한 번의 죽음이 유난히 뼈아픈 이유입니다. 위험하다 싶으면 아끼지 말고 쌓아 둔 것을 써 버리는 편이, 그대로 안고 죽는 것보다 훨씬 낫습니다.

두 명이 함께 할 때

제목이 쌍둥이를 뜻하는 만큼 2인 플레이가 중요한 게임입니다. 두 사람이 붙으면 건볼을 나눠 가져야 하는 상황이 계속 생깁니다. 누가 어떤 것을 가져갈지 눈치를 봐야 하고, 좋은 것이 떨어졌을 때 서로 달려들다 부딪히기도 합니다. 협력하는 재미와 경쟁하는 재미가 같이 굴러갑니다.

잘 맞는 짝이라면 역할을 나눌 수 있습니다. 한 명이 앞에서 적을 끌어 주고 다른 한 명이 뒤에서 건볼을 챙기는 식으로 정해 두면, 두 사람 몫의 화력을 한쪽에 몰아 보스전을 훨씬 수월하게 넘길 수 있습니다.

테크모라는 이름과 그 시절 오락실

1987년의 테크모는 아케이드와 가정용 양쪽에서 활발하게 게임을 내던 회사입니다. 슈팅과 액션 모두에서 자기 색깔이 뚜렷했고, 그림과 소리에 공을 들이는 편이었습니다. 제미니 윙의 유기적인 적 디자인과 무게감 있는 음악도 그런 성향을 잘 보여 줍니다.

이 게임은 이후 여러 가정용 기기로 옮겨지면서 이름을 넓혔습니다. 특히 유럽 쪽 컴퓨터 이식판이 많아, 오락실보다 집에서 먼저 접한 사람도 적지 않습니다. 한국 오락실에서 이 게임은 대형 히트작만큼 흔하진 않았지만, 뒤에 구슬을 줄줄이 매단 독특한 화면 때문에 한 번 본 사람은 기억하는 편이었습니다. 지금 다시 해 보면 건볼을 관리하는 그 리듬이 여전히 신선하게 느껴집니다.