치즈 캣 애스트로피

루니 툰의 생쥐 스피디 곤잘레스는 '멕시코에서 가장 빠른 생쥐'라는 설정을 달고 나옵니다. 만화에서는 고양이가 아무리 쫓아와도 잡히지 않고 화면 밖으로 사라지는 캐릭터입니다. 그 설정을 게임으로 옮기면 자연히 빠르게 달리는 액션이 되고, 이 게임도 그 방향을 택했습니다. 화면을 가로지르며 통통 튀어 나가는 작은 생쥐를 조작하는 감각이 이 게임의 전부라고 해도 지나치지 않습니다.

치즈 캣 애스트로피(Cheese Cat-Astrophe Starring Speedy Gonzales)는 옆으로 진행하는 액션 게임입니다. 고양이 실베스터가 치즈 창고를 차지하고 스피디의 연인까지 붙잡아 가면서 이야기가 시작되고, 스피디는 이를 되찾으러 나섭니다. 방향키로 달리고 점프하며, 적을 밟거나 피해 가면서 스테이지 끝까지 도달하는 것이 목표입니다.

무엇을 하는 게임인가

기본 흐름은 스테이지의 시작 지점에서 끝 지점까지 가는 것입니다. 도중에 치즈를 모으고, 갇혀 있는 동료를 구하고, 함정과 적을 피해야 합니다. 발판이 층층이 놓인 구조가 많아 위아래로도 부지런히 움직여야 합니다.

스피디의 특징은 속도입니다. 달리기 시작하면 금세 빨라지고, 그 상태로 점프하면 꽤 멀리 날아갑니다. 이 속도를 살려 코스를 시원하게 통과하는 것이 재미있는 부분인데, 동시에 이 게임을 어렵게 만드는 이유이기도 합니다. 빠르면 앞을 볼 시간이 줄어들기 때문입니다.

적은 대개 고양이와 그 부하들입니다. 정면으로 맞서는 대신 피해 가거나 위로 뛰어넘는 상황이 많고, 좁은 통로에서 마주치면 성가십니다.

스테이지 구성

스테이지는 배경 소재를 바꿔 가며 이어집니다. 치즈 공장 같은 실내 구간, 바깥 풍경이 펼쳐지는 구간 등이 번갈아 나오고, 각 구간의 지형 장치도 다릅니다. 튀어 오르는 발판, 움직이는 승강 장치, 시간에 맞춰 열리고 닫히는 문 같은 것들이 배치되어 있습니다.

숨겨진 길도 여기저기 있습니다. 눈에 보이는 경로만 따라가면 놓치는 구역이 있어서, 모으는 요소를 챙기려면 위쪽이나 옆쪽으로 벗어나 봐야 합니다. 이 탐색 요소 덕에 같은 스테이지를 다시 돌아도 새로 발견하는 것이 있습니다.

구간 끝에는 큰 적이 기다립니다. 정해진 순서로 움직이며 공격하므로, 몇 번 관찰해서 패턴을 익힌 다음 빈틈에 파고드는 것이 정석입니다. 서둘러 덤비면 대부분 실패합니다.

막히는 지점과 요령

가장 흔한 실수는 계속 달리는 것입니다. 스피디는 빠르지만, 그 속도로 미지의 구간에 뛰어들면 함정에 그대로 빠집니다. 처음 가는 구간에서는 속도를 줄이고 앞을 확인하면서 나아가는 게 안전합니다. 코스를 외운 다음에 속도를 내면 됩니다.

점프 거리 감각도 익혀야 합니다. 달리면서 뛰는 점프와 제자리에서 뛰는 점프의 거리 차가 커서, 좁은 발판을 노릴 때는 후자를 써야 합니다. 넓은 구덩이를 건널 때만 달려서 뛰는 식으로 구분하면 낙사가 크게 줄어듭니다.

적을 처리하는 방식도 알아 두면 좋습니다. 위에서 밟아 처리할 수 있는 적이 있고, 그냥 지나쳐야 하는 적이 있습니다. 모든 적을 상대하려 들지 말고, 길을 막고 있는 적만 처리하고 나머지는 흘려보내는 편이 효율적입니다.

만든 곳과 발매 사정

이 게임은 크라이오 인터랙티브가 만들고 세가가 1995년에 내놓았습니다. 마스터시스템 외에 게임기어와 메가드라이브로도 나왔는데, 지역별 발매 상황이 서로 달랐습니다. 북미에서는 게임기어판만 정식으로 나왔고, 마스터시스템판은 유럽 쪽 시장을 중심으로 유통됐습니다.

1995년이면 마스터시스템은 이미 세대가 지난 기기였습니다. 그럼에도 유럽과 남미 일부에서는 여전히 판매가 이어지고 있었고, 그 시장을 겨냥한 신작이 계속 나왔습니다. 이 게임도 그런 후기작 가운데 하나입니다. 기기의 수명이 다한 뒤에 나온 작품이라 오히려 8비트 화면에서 뽑아낼 수 있는 표현을 충분히 활용한 편입니다.

캐릭터 게임으로서의 자리

만화 캐릭터를 앞세운 액션 게임은 그 시절에 흔했습니다. 대개는 캐릭터 인지도에 기대 대충 만든 물건이 많았는데, 이 게임은 그런 부류보다는 손이 간 편에 속합니다. 스피디의 '빠르다'는 설정을 조작 감각으로 옮기려 했고, 스테이지 설계도 그 속도를 살릴 수 있게 짜여 있습니다.

한국에서는 이 게임이 널리 알려지지 않았습니다. 마스터시스템 자체가 국내에 보급되기는 했지만, 발매 시점이 늦어 이 후기작까지 국내에 흘러든 경우는 드물었습니다. 루니 툰 캐릭터는 텔레비전 만화로 익숙했어도, 그 캐릭터가 나오는 8비트 게임을 해 본 사람은 많지 않습니다.

지금 해 보면 짧고 경쾌한 액션 게임입니다. 화려한 기술이나 복잡한 체계는 없지만, 작은 생쥐가 화면을 가로지르며 달리는 감각 하나는 분명합니다. 한 스테이지만 돌아 봐도 이 게임이 무엇을 하려 했는지 금세 알 수 있습니다.