그라디우스 MSX판

파워업을 내가 고른다

대부분의 슈팅 게임에서 강화 아이템은 먹는 순간 효과가 정해집니다. 이 게임은 다릅니다. 아이템을 먹으면 화면 아래 게이지에서 칸 하나가 밝아지고, 그 상태에서 버튼을 누르면 밝아진 칸의 능력이 발동합니다. 아이템을 계속 모으면 칸이 오른쪽으로 옮겨 가면서 더 좋은 능력이 켜집니다.

그래서 지금 속도를 올릴지, 아이템을 더 모아 두었다가 옵션을 붙일지 매번 고르게 됩니다. 이 게이지 하나가 슈팅 게임에 전략이라는 걸 넣었고, 이후 수많은 게임이 이 방식을 따라 했습니다.

어떤 게임인가

그라디우스(Gradius)는 소형 전투기 빅바이퍼를 조종해 적 세력의 본거지로 나아가는 횡스크롤 슈팅 게임입니다. 화면은 옆으로 흐르고, 지형과 적이 함께 밀려옵니다.

조작은 이동과 사격, 그리고 파워업 버튼입니다. 붉은 적 편대를 전부 격추하면 강화 캡슐이 떨어지고, 그걸 먹을 때마다 게이지가 한 칸씩 이동합니다. 게이지의 순서는 속도, 미사일, 더블, 레이저, 옵션, 방어막입니다.

옵션이라는 발명

이 게임에서 가장 유명한 요소는 옵션입니다. 내 기체를 그대로 따라다니는 작은 구슬로, 내가 쏘는 것과 똑같은 공격을 함께 쏩니다. 최대 네 개까지 붙일 수 있고, 다 붙이면 화력이 다섯 배가 됩니다.

옵션은 내가 지나온 경로를 그대로 따라오기 때문에, 기체를 위아래로 흔들면 옵션들이 줄지어 흩어지고 가만히 있으면 뒤에 뭉칩니다. 이 성질을 이용해서 옵션을 원하는 위치에 배치하는 게 상급자의 기술입니다. 좁은 통로에서는 일직선으로 정렬시키고, 넓은 곳에서는 흩어서 화면을 넓게 덮습니다.

무기 선택

미사일은 아래로 떨어져 지형을 따라 굴러가므로, 바닥에 붙은 포대를 처리할 때 필수입니다. 더블은 정면과 대각선 위로 동시에 쏘아 위쪽 적을 상대하기 좋고, 레이저는 한 줄로 길게 뻗어 관통합니다.

더블과 레이저는 동시에 쓸 수 없어서 하나를 골라야 합니다. 넓게 커버하고 싶으면 더블, 정면 화력을 원하면 레이저입니다. 게이지에서 레이저를 켰다가 다시 더블로 바꿀 수도 있으니, 스테이지 성격에 따라 갈아타는 운용도 가능합니다.

지형과 스테이지

이 게임의 위협 절반은 적이 아니라 지형입니다. 위아래로 좁아지는 통로, 뻗어 나오는 촉수, 화산에서 솟구치는 불덩이가 계속 길을 막습니다. 특히 좁은 통로에서는 속도가 너무 빠르면 벽에 부딪히기 쉬워서, 속도 강화를 무작정 올리는 게 오히려 독이 됩니다.

스테이지는 화산 지대, 스톤헨지 같은 유적, 촉수가 가득한 생체 구간, 모아이 석상이 입에서 고리를 뿜는 구간으로 이어집니다. 모아이가 나오는 스테이지는 이 시리즈의 상징처럼 굳어져서 이후 작품에도 계속 등장합니다.

격추당하면 강화가 전부 사라지고 기본 상태로 돌아갑니다. 옵션 네 개를 달고 있던 기체가 갑자기 맨몸이 되어 적이 빽빽한 구간에 놓이니, 회복이 매우 어렵습니다. 이 회복 난이도 때문에 그라디우스는 한 번 무너지면 끝이라는 말이 있을 정도입니다.

그래서 이 게임은 화력이 좋을 때 얼마나 안 죽고 가느냐의 싸움입니다. 처음에는 속도를 두 칸 이상 올리지 않고, 옵션을 먼저 붙이는 순서로 안정적으로 가는 걸 추천합니다.