닌자 류켄덴
닌자 류켄덴 (Ninja Ryukenden Japan) · 1988 · Tecmo
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컷신이라는 것을 처음 보여준 게임
전원을 켜고 시작 버튼을 누르면 게임이 아니라 영화 같은 장면이 흘러갑니다. 달빛 아래 두 그림자가 마주 서고, 검이 부딪히고, 한쪽이 쓰러집니다. 대사가 자막으로 올라오고 화면이 전환되면서 이야기가 이어집니다. 지금 기준으로는 그림 몇 장에 글자를 얹은 것이지만, 당시에는 게임이 이야기를 들려준다는 감각 자체가 낯설었습니다. 이 연출 하나로 이 게임은 두고두고 회자됩니다.
닌자 가이덴(Ninja Ryukenden)은 테크모가 만든 횡스크롤 액션 게임입니다. 주인공 류 하야부사가 아버지의 죽음을 쫓아 미국으로 건너가면서 시작되고, 용검을 든 닌자가 되어 스테이지를 하나씩 돌파합니다. 일본판 제목은 닌자 류켄덴이고 북미와 유럽에서는 닌자 가이덴이라는 이름으로 나갔는데, 국내에서는 두 이름이 섞여 불렸습니다.
벽을 잡는다는 발상
이 게임의 조작에서 가장 중요한 것은 벽 잡기입니다. 점프해서 벽에 붙으면 류가 벽에 매달리고, 거기서 다시 점프하면 반대편으로 튕겨 나갑니다. 벽과 벽 사이를 지그재그로 타고 올라가는 이 동작 하나로 맵 설계가 완전히 달라집니다. 바닥에서 올려다보면 도저히 닿을 수 없어 보이는 높은 곳도 벽만 두 개 있으면 올라갈 수 있습니다.
문제는 벽에 붙어 있는 동안에도 적이 날아온다는 점입니다. 벽을 타고 오르는 도중에 적과 부딪히면 뒤로 밀려나며 아래로 떨어지고, 떨어진 자리가 구덩이면 그대로 잔기가 하나 사라집니다. 이 게임이 악명 높은 이유의 절반은 이 넉백 처리에 있습니다. 맞는 것 자체보다 맞고 밀려나는 것이 무섭습니다.
인술과 무기
촛대나 등불을 검으로 베면 아이템이 나옵니다. 붉은 두루마리는 인술 게이지를 채워주고, 다른 아이템은 인술 자체를 바꿔줍니다. 대표적인 것이 불의 수리검과 회전 베기입니다. 회전 베기는 쓰는 동안 무적 판정이 붙어서, 도저히 지나갈 수 없어 보이는 구간을 억지로 뚫을 때 씁니다.
인술 게이지는 아껴야 합니다. 중간 구간에서 다 써버리면 보스 방에 빈손으로 들어가게 되고, 보스는 대부분 검만으로 상대하기에는 패턴이 빡빡합니다. 반대로 게이지를 채워두고 들어가면 상당수의 보스가 인술 연타로 순식간에 정리됩니다.
6장 이후의 벽
앞쪽 스테이지는 익숙해지면 넘어갑니다. 하지만 6장에 들어서면 게임의 성격이 바뀝니다. 좁은 발판 위로 적이 계속 다시 나타나고, 화면을 조금만 되돌려도 방금 잡은 적이 되살아납니다. 화면 스크롤을 관리하면서 나아가는 법을 익히지 않으면 진행 자체가 안 됩니다.
마지막 보스는 여러 단계로 모습을 바꿉니다. 그리고 여기서 죽으면 스테이지 처음이 아니라 장의 첫머리로 돌아갑니다. 이 한 가지 설계 때문에 마지막 구간을 수십 번 반복하게 되고, 그만큼 클리어했을 때의 성취감도 큽니다. 이후 시리즈는 2편과 3편으로 이어졌고, 훨씬 나중에 3D 액션으로 부활하면서 류 하야부사라는 이름은 지금까지 살아남았습니다.