로터스 터보 챌린지

두 대가 나란히 달린다

이 게임을 켜면 화면이 위아래로 갈라져 있습니다. 혼자 할 때도 마찬가지입니다. 위쪽은 1인용 화면, 아래쪽은 2인용 화면인데, 혼자 할 때는 아래쪽에 컴퓨터 차량이 나옵니다. 처음부터 둘이서 하는 것을 전제로 만들어진 게임이라는 뜻입니다.

실제로 이 게임의 진가는 둘이 붙을 때 나옵니다. 옆 사람이 어디쯤 달리고 있는지 화면으로 바로 보이기 때문에, 앞서고 뒤처지는 것이 실시간으로 느껴집니다. 서로 소리를 질러 가며 코너를 도는 그 분위기가 이 시리즈를 기억하게 만듭니다.

어떤 게임인가

로터스 터보 챌린지(Lotus Turbo Challenge)는 로터스 스포츠카를 몰고 구간을 통과하는 레이싱 게임입니다. 화면은 차 뒤를 따라가는 3인칭이고, 각 구간마다 제한 시간이 있어서 그 안에 다음 확인 지점을 지나야 합니다. 시간을 못 맞추면 그 자리에서 끝납니다.

조작은 액셀과 브레이크, 그리고 좌우 조향입니다. 기어 변속도 있고, 잠깐 속도를 끌어올리는 터보를 쓸 수 있습니다. 정통 서킷 레이싱이라기보다 일반 도로를 질주하는 형태에 가까워서, 다른 차량 사이를 뚫고 지나가는 것이 주된 긴장 요소입니다.

구간마다 바뀌는 조건

이 시리즈가 재미있는 이유는 구간마다 조건을 바꿔 놓았기 때문입니다. 어떤 구간은 비가 내려 노면이 미끄럽고, 어떤 구간은 안개가 껴서 앞이 잘 보이지 않습니다. 밤 구간에서는 전조등이 비추는 범위만 보이고, 눈이 내리는 구간에서는 차가 계속 옆으로 밀립니다.

같은 조작인데 조건 하나로 완전히 다른 주행을 하게 됩니다. 맑은 날 감각으로 비 오는 구간에 들어가면 첫 코너에서 그대로 미끄러져 나갑니다. 조건을 확인하고 주행 방식을 바꾸는 판단이 이 게임의 핵심입니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 흔한 실패 원인은 다른 차량과의 충돌입니다. 도로에는 일반 차량이 계속 나타나고, 스치기만 해도 속도가 크게 떨어집니다. 제한 시간이 빠듯하게 잡혀 있어서 몇 번 부딪치면 그것만으로 시간 초과가 됩니다.

요령은 멀리 보는 것입니다. 화면 아래쪽의 바로 앞이 아니라 위쪽의 먼 지점을 보면서 차선을 미리 정해야 합니다. 코너에 진입한 다음 차선을 바꾸려 하면 이미 늦습니다.

터보는 앞이 트인 직선에서만 씁니다. 차량이 많은 구간에서 터보를 쓰면 반응할 시간이 없어 그대로 박습니다. 그리고 코너 직전에는 반드시 액셀에서 발을 떼야 합니다. 이 게임의 차는 그립을 잃으면 회복하는 데 시간이 오래 걸립니다.

시간과의 싸움

이 게임에서 진짜 상대는 앞차가 아니라 시계입니다. 각 구간의 확인 지점마다 남은 시간이 갱신되는데, 그 여유가 넉넉하지 않습니다. 앞 구간에서 시간을 벌어 두지 못하면 뒤 구간에서 아무리 잘 달려도 모자랍니다.

그래서 초반 구간을 얼마나 깔끔하게 통과하느냐가 전체 성적을 좌우합니다. 앞에서 여유를 만들어 두면 뒤에서 실수 한두 번을 감당할 수 있고, 앞에서 부딪치기 시작하면 뒤로 갈수록 쫓기게 됩니다. 이 구조 덕분에 매 구간이 그 자체로 긴장감을 갖습니다.

이 시리즈의 자리

로터스 시리즈는 원래 아미가라는 컴퓨터에서 시작해 큰 인기를 얻은 작품입니다. 그 시절 유럽 쪽 레이싱 게임의 대표 격이었고, 화면을 둘로 나눠 동시에 즐기는 방식과 다양한 날씨 조건이 특징이었습니다.

메가드라이브판은 그 감각을 콘솔로 옮긴 것입니다. 같은 시기 콘솔 레이싱 게임이 대체로 혼자 하는 방식에 무게를 두던 것과 달리, 이 게임은 둘이 함께 하는 즐거움을 앞세웠다는 점에서 뚜렷하게 다릅니다.

지금 해 보면 화면이 단순하고 속도감도 요즘 기준으로는 소박합니다. 그래도 구간마다 조건이 바뀌는 구성 덕분에 지루하지 않고, 무엇보다 화면을 나눠 둘이서 붙었을 때의 재미는 세월이 지나도 그대로입니다.