스트라이크 거너
스트라이크 거너 S.T.G. (Strike Gunner S T G USA) · 1991 · Athena
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출격 전에 무기를 고르는 화면
이 게임을 켜면 곧바로 총알이 날아오는 게 아니라 무기를 고르는 화면이 먼저 뜹니다. 열 가지가 넘는 특수 무기가 나열되어 있고, 그중 딱 하나만 골라 들고 출격합니다. 이 선택이 그 판의 성격을 통째로 바꿉니다.
화면을 뒤덮는 폭발을 일으키는 것, 앞을 막아 주는 방패가 되는 것, 적을 따라가는 유도탄, 좌우로 넓게 퍼지는 것, 짧은 시간 동안 무적이 되는 것까지 성격이 제각각입니다. 어떤 무기를 골랐느냐에 따라 같은 스테이지가 쉬워지기도 하고 지옥이 되기도 해서, 무기 고르는 화면에서 한참을 고민하게 됩니다.
어떤 게임인가
스트라이크 거너(Strike Gunner S.T.G.)는 전투기를 몰고 위로 올라가며 적을 격추하는 세로 스크롤 슈팅 게임입니다. 기본 무기는 아이템을 먹어 강화하고, 출격 전에 고른 특수 무기는 게이지가 허락하는 동안 따로 쓰는 구조입니다.
둘이 함께 할 수 있다는 점도 특징입니다. 두 사람이 서로 다른 특수 무기를 골라 역할을 나누면 훨씬 수월해집니다. 한쪽이 방패 계열을 들고 앞을 막고 다른 쪽이 화력을 담당하는 식의 조합이 가능합니다.
게이지를 언제 터뜨리나
특수 무기는 무제한이 아닙니다. 게이지가 있고, 쓰면 줄어들며, 진행하면서 조금씩 회복됩니다. 그래서 이 게임의 실력은 사실상 게이지 관리에서 갈립니다.
적이 몰려나오는 구간이나 보스의 화력이 가장 거센 순간에 맞춰 써야 값어치를 합니다. 반대로 잔챙이 몇 마리 잡자고 낭비하면 정작 벽에 부딪혔을 때 쓸 게 없습니다. 처음 하는 사람은 게이지가 아까워 안 쓰다가 죽는 경우가 더 많으니, 위험하다 싶으면 아끼지 말고 쓰는 편이 낫습니다.
화면을 가득 채우는 보스
스테이지 끝마다 큰 보스가 나옵니다. 전차, 전함, 거대 비행체 같은 것들이 화면을 거의 채우고 나타나서, 슈퍼패미컴 시절 세로 슈팅치고는 볼거리가 시원합니다.
보스는 대개 몇 개의 부위로 나뉘어 있고, 부위를 하나씩 부수면 공격 패턴이 줄어듭니다. 그러니 몸통을 무작정 때리는 것보다 성가신 포탑부터 정리하는 편이 안전합니다. 특수 무기를 여기서 쓰기 위해 앞 구간을 기본 무기만으로 버티는 운영이 정석입니다.
조금 다른 슈팅을 찾을 때
이 시기 세로 슈팅은 워낙 많았습니다. 그중에서 이 게임이 기억되는 건 무기 선택이라는 구조 하나 때문입니다. 아이템을 주워 강해지는 게 아니라 시작부터 내 손으로 성격을 정한다는 점이 다른 슈팅과 확실히 구별됩니다.
난이도는 꽤 높은 편이고, 잘못된 무기를 골랐을 때의 답답함도 있습니다. 그래도 한 판이 짧고 다시 시작하면 다른 무기로 새로 시도할 수 있어서, 반복해서 붙잡게 되는 매력이 있습니다. 화려한 명작 사이에 묻혀 있던 작품이지만, 무기를 바꿔 가며 몇 번 돌려 볼 만한 가치는 충분합니다.