제로 더 카미카제 스쿼럴

제로 더 카미카제 스쿼럴 (Zero the Kamikaze Squirrel Europe) · 1994 · Sunsoft

다람쥐가 하늘을 활강합니다

주인공 제로는 빨간 털의 다람쥐입니다. 특기는 활공인데, 높은 곳에서 뛰어내려 꼬리와 몸을 펼치면 한참을 미끄러지듯 날아갑니다. 처음 이 동작을 익히고 나면 스테이지를 보는 눈이 달라집니다. 건널 수 없어 보이던 넓은 구덩이가 활공 한 번으로 넘어가는 거리로 바뀌기 때문입니다.

대신 활공 중에는 방향 조절이 제한되고, 아래에서 올라오는 적이나 가시를 피하기 어렵습니다. 어디에서 뛰어 언제 펼칠지를 계산하는 게 이 게임의 기본 실력입니다.

어떤 게임인가

제로 더 카미카제 스쿼럴(Zero the Kamikaze Squirrel)은 동물 캐릭터를 앞세운 횡스크롤 플랫폼 액션 게임입니다. 제로가 자기 숲을 위협하는 무리를 쫓아 밀림과 제재소, 공장을 차례로 돌파합니다.

조작은 이동과 점프, 그리고 활공이 축입니다. 여기에 근접 공격으로 상대를 베고, 도중에 얻는 도구를 던지기도 합니다. 달리는 속도가 빠른 편이라 조금만 방심하면 함정으로 그대로 뛰어들게 되므로, 속도를 조절하는 감각이 중요합니다.

무대와 함정

스테이지는 초반의 밀림에서 시작해 나무를 베는 제재소, 그리고 기계로 가득한 공장으로 이어집니다. 밀림은 나뭇가지와 덩굴이 발판이 되어 위아래로 넓게 열려 있고, 제재소부터는 돌아가는 톱날과 컨베이어가 등장해 지형 자체가 위협이 됩니다.

함정 배치가 짓궂은 편입니다. 뛰어내린 착지 지점에 가시가 있거나, 발판이 밟는 순간 무너지는 식입니다. 처음 지나갈 때는 한 번 당하고 외우는 수밖에 없는 구간이 종종 나옵니다. 그래서 이 게임은 반복해서 길을 익히는 유형에 가깝습니다.

숨은 길을 찾는 재미

스테이지 곳곳에는 눈에 잘 안 띄는 갈림길이 있습니다. 벽처럼 보이는 곳 뒤로 통로가 이어지거나, 위쪽 발판을 타고 올라가면 별도의 구역이 나옵니다. 그런 곳에는 보석이나 회복 아이템이 몰려 있습니다.

활공 능력이 여기서 진가를 발휘합니다. 평범하게 점프해서는 닿지 않는 자리를 높은 곳에서 활공해 들어가는 식으로 접근합니다. 스테이지를 빨리 끝내는 것보다 구석구석을 뒤지는 쪽이 결과적으로 더 안정적으로 진행됩니다.

90년대 중반 캐릭터 액션의 한 갈래

소닉이 성공한 뒤 여러 회사가 각자의 동물 캐릭터를 내세운 빠른 플랫폼 게임을 내놓았습니다. 이 작품도 그 흐름 위에 있습니다. 속도감과 개성 있는 능력, 진한 색감의 배경이 그 시기 게임들의 공통점입니다.

널리 알려진 작품은 아니지만, 활공이라는 능력 하나를 중심으로 스테이지를 설계한 점이 분명합니다. 플랫폼 게임을 좋아한다면 한 번쯤 붙잡아 볼 만합니다.