크래시 팀 레이싱

마리오 카트에 정면으로 맞선 카트 게임

1999년에 나온 캐릭터 카트 레이싱은 대부분 마리오 카트의 그림자 아래 있었습니다. 그런데 이 게임은 흉내로 끝나지 않았습니다. 오히려 드리프트 하나를 아주 깊이 파고들어서, 카트 게임을 진지하게 파는 사람들 사이에서는 지금도 원조 쪽보다 이 게임을 높이 치는 목소리가 있을 정도입니다. 파워 슬라이드를 걸어 부스트를 쌓고, 그 부스트를 끊기지 않게 이어 붙이며 한 바퀴를 통째로 가속 상태로 도는 주행이 이 게임의 전부입니다.

플레이스테이션이 수명 끝자락에 다다랐을 때 나온 작품이라, 기계에서 뽑아낼 수 있는 것을 거의 다 뽑아냈다는 평도 따라다닙니다. 화면이 흔들림 없이 매끄럽게 흘러가고, 카트가 노면을 붙잡는 감각이 또렷합니다.

어떤 게임인가

크래시 팀 레이싱(Crash Bandicoot Racing)은 크래시 밴디쿳 시리즈의 캐릭터들이 카트를 몰고 순위를 다투는 레이싱 게임입니다. 코스를 돌며 상자를 부숴 무기를 얻고, 앞서 가는 상대에게 미사일을 날리거나 뒤에 폭탄을 흘려 놓으면서 결승선까지 갑니다.

혼자 하는 모험 모드가 잘 짜여 있는 것도 특징입니다. 세계 지도를 돌아다니며 코스를 하나씩 열고, 보스를 이기고, 유물과 열쇠를 모아 다음 구역으로 넘어갑니다. 코스마다 상자 전부 부수기, 정해진 시간 안에 완주하기 같은 별도 과제가 붙어 있어 한 코스를 여러 번 달리게 만듭니다.

부스트를 잇는 기술

이 게임을 붙잡게 만드는 것은 오직 하나, 파워 슬라이드입니다. 어깨 버튼을 눌러 미끄러지면 화면 아래 표시가 차오르고, 적당한 시점에 반대 어깨 버튼을 눌러 주면 가속이 붙습니다. 여기까지는 다른 카트 게임과 비슷합니다.

차이는 그다음입니다. 이 게임은 부스트를 연달아 세 번까지 쌓을 수 있고, 그 상태에서 착지나 점프를 이용해 가속을 끊지 않고 이어 갈 수 있습니다. 잘하는 사람의 주행을 보면 코스 처음부터 끝까지 배기음이 계속 터져 나옵니다. 이걸 익히기 전과 후의 완주 기록 차이가 워낙 커서, 사실상 이 게임에는 두 개의 다른 게임이 들어 있는 셈입니다.

연습은 코스 하나를 정해 놓고 시간 공격으로 반복하는 것이 가장 빠릅니다. 앞차도 무기도 없는 상태에서 슬라이드 타이밍만 몸에 붙이면, 그다음부터 경주 모드가 완전히 다르게 보입니다.

캐릭터와 무기

캐릭터는 가속, 최고 속도, 회전력의 균형이 서로 다르게 잡혀 있습니다. 크래시나 코코처럼 균형형은 처음 배우기에 알맞고, 덩치 큰 쪽은 최고 속도가 높은 대신 코너에서 크게 밀립니다. 가벼운 쪽은 코너를 파고들기 좋지만 부딪히면 손해가 큽니다. 부스트 주행에 익숙해질수록 회전력이 좋은 캐릭터의 값어치가 올라갑니다.

무기는 미사일, 폭탄, 지뢰, 가속용 물약, 방어막 등이 있고, 아이템 상자를 여러 개 연속으로 먹어 두면 같은 무기를 강화된 형태로 쓸 수 있습니다. 이 강화 규칙 때문에, 무기를 바로 쓰지 않고 상자를 더 주우며 아껴 두는 판단이 생깁니다. 방어막을 미리 켜 놓고 마지막 바퀴에 들어가는 것이 상위권 싸움의 기본입니다.

코스와 보스

코스 구성은 바닷가, 얼음 동굴, 하수도, 사원, 우주 기지처럼 시리즈 본편의 분위기를 그대로 가져왔습니다. 좁은 지름길과 점프대가 곳곳에 숨어 있고, 지름길은 대개 부스트가 붙어 있어야만 건널 수 있습니다. 그래서 코스를 외운다는 것은 곧 지름길 진입 속도를 외운다는 뜻이 됩니다.

보스전은 일대일 추격전입니다. 보스는 무제한으로 무기를 뿌리며 앞서 달리는데, 앞차가 뿌린 것을 피하면서 거리를 좁혀야 합니다. 정면으로 따라붙기보다 코너에서 안쪽으로 파고들어 시간을 벌고, 마지막 바퀴 직선에서 미사일을 아꼈다가 쓰는 편이 확실합니다.

여럿이 붙을 때

화면을 나눠 최대 네 명까지 붙을 수 있고, 순위 다툼 말고도 배틀 모드가 따로 있습니다. 좁은 무대에서 서로에게 무기를 쏘며 풍선을 터뜨리는 방식인데, 코스를 외울 필요가 없어서 처음 잡는 사람과 함께하기에 좋습니다.

국내에서는 플레이스테이션을 갖고 있던 집에서 손님이 오면 꺼내던 게임 가운데 하나였습니다. 규칙이 한눈에 들어오면서도 파고들 여지가 깊어서, 처음 잡은 사람도 웃고 오래 한 사람도 만족하는 드문 균형을 갖고 있습니다.