큐버트
큐버트 (Q Bert USA) · 1999 · Majesco
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대각선으로만 움직이는 게임
큐버트를 처음 잡으면 방향 감각부터 무너집니다. 위를 눌렀는데 캐릭터는 오른쪽 위 대각선으로 뜁니다. 화면 속 피라미드가 비스듬히 놓여 있어서, 우리가 아는 상하좌우가 그대로 통하지 않습니다.
이 어색함을 넘기는 데 몇 판이 걸립니다. 익숙해지면 손이 알아서 대각선으로 움직이지만, 급한 상황에서는 여지없이 반대 방향으로 뛰어 낭떠러지로 떨어집니다. 조작 자체가 난이도인 몇 안 되는 게임입니다.
어떤 게임인가
큐버트(Q*bert)는 정육면체를 계단처럼 쌓은 피라미드 위를 뛰어다니는 액션 게임입니다. 주황색 코가 큰 캐릭터를 조종해 블록 하나하나를 밟으면 그 블록의 색이 바뀌고, 피라미드의 모든 블록을 목표 색으로 바꾸면 그 판이 끝납니다.
문제는 방해꾼들입니다. 위에서 공이 굴러 내려오고, 뱀 모양의 적이 끈질기게 따라붙습니다. 닿으면 목숨이 줄어들고, 피라미드 밖으로 떨어져도 마찬가지입니다. 좁은 계단 위에서 도망칠 곳이 많지 않아 매 순간 경로를 계산해야 합니다.
원반과 뱀
피라미드 양옆에는 떠 있는 원반이 놓여 있습니다. 여기에 올라타면 꼭대기로 되돌아가는데, 이때 뒤쫓던 뱀은 따라 뛰다가 아래로 떨어집니다. 위기에서 벗어나면서 적까지 처리하는 유일한 수단입니다.
원반은 개수가 정해져 있어 아껴 써야 합니다. 뱀이 나타나자마자 급히 쓰기보다, 정말 도망칠 곳이 없을 때까지 버티는 편이 낫습니다. 원반을 다 써 버리고 뱀에게 몰리면 대각선 조작의 어색함이 그대로 실수로 이어집니다.
판이 올라갈수록 까다로워지는 규칙
초반에는 한 번 밟으면 색이 바뀌지만, 뒤로 갈수록 두 번 밟아야 목표 색이 되는 판이 나옵니다. 더 나아가면 밟을 때마다 색이 계속 바뀌어, 이미 완성한 블록을 다시 밟으면 원래대로 돌아가는 판까지 등장합니다. 이때부터는 경로를 미리 그려 두지 않으면 영원히 끝나지 않습니다.
적의 종류도 늘어납니다. 색을 되돌려 놓는 방해꾼, 예측하기 어려운 방향으로 튀는 상대가 섞여 나옵니다. 화면은 여전히 작고 규칙은 단순한데 체감 난도는 계속 올라갑니다.
캐릭터로 남은 게임
큐버트는 1980년대 초 오락실을 대표하던 캐릭터 중 하나였습니다. 팩맨, 동키콩과 나란히 상품과 만화로 만들어졌고, 지금도 고전 게임을 상징하는 그림으로 자주 쓰입니다.
조작에 적응하는 데 시간이 걸리지만, 한번 익히고 나면 짧고 강한 집중을 요구하는 게임입니다. 대각선 이동이라는 낯선 규칙 하나로 이만큼의 긴장을 만들어 낸 사례가 흔치 않습니다.