큐버트 오락실판

코를 킁킁대는 주황색 생물

화면 한가운데 놓인 계단 피라미드 위에서, 코가 큼직하게 튀어나온 주황색 생물이 폴짝폴짝 뛰어다닙니다. 떨어질 때는 정체를 알 수 없는 말풍선을 띄우고, 바닥으로 추락하면 스프링이 튕기는 듯한 소리가 납니다. 캐릭터가 내뱉는 그 말풍선은 어느 나라 말도 아니고, 그냥 알아들을 수 없게 만든 기호 덩어리입니다. 그런데 그게 오히려 이 캐릭터를 더 오래 기억하게 만들었습니다.

조작을 처음 잡으면 누구나 한 번은 헤맵니다. 레버를 위로 밀면 화면 위가 아니라 오른쪽 위 대각선으로 뛰기 때문입니다. 화면이 45도 돌아간 감각이라, 머릿속에서 방향을 한 번 꺾어 생각해야 합니다.

계단을 전부 물들이면 다음 판

큐버트(Q*bert)는 1982년에 나온 액션 퍼즐입니다. 28개의 정육면체가 피라미드처럼 쌓여 있고, 주인공이 그 위를 대각선으로 뛰어다니면서 밟은 블록의 윗면 색을 바꿉니다. 모든 블록이 목표 색으로 바뀌면 판이 끝납니다.

초반 판은 한 번만 밟으면 색이 바뀌지만, 판이 올라가면 두 번 밟아야 목표 색이 되는 구간이 나옵니다. 그다음에는 더 고약해집니다. 이미 완성한 블록을 다시 밟으면 색이 원래대로 돌아가 버립니다. 그래서 후반부는 반사신경보다 순서를 짜는 머리싸움에 가까워집니다.

피라미드를 돌아다니는 방해꾼들

적은 종류마다 성격이 다릅니다. 보라색 뱀 코일리는 처음에 알 상태로 굴러 내려오다가 부화한 뒤 주인공을 집요하게 쫓아옵니다. 이 게임에서 가장 위협적인 존재이고, 초보와 고수를 가르는 것도 결국 코일리를 어떻게 다루느냐입니다.

빨간 공은 위에서 아래로 굴러떨어지기만 하니 위치만 피하면 되고, 초록색 생물은 밟으면 오히려 화면이 잠깐 멈춰 안전을 벌어 줍니다. 반대로 보라색 계열 방해꾼은 밟은 블록의 색을 되돌려 놓아 애써 칠한 작업을 헛수고로 만듭니다.

피라미드 양쪽 끝에는 원반이 놓여 있습니다. 여기에 올라타면 꼭대기까지 실려 올라가는데, 진짜 쓰임새는 이동이 아니라 코일리 처리입니다. 코일리가 바짝 붙었을 때 원반으로 뛰어들면 코일리는 그대로 허공으로 추락하고, 큰 점수가 들어옵니다. 원반은 개수가 정해져 있어 아껴 써야 합니다.

오래 남은 캐릭터

이 게임은 당시 미국 오락실에서 크게 히트했고, 주인공은 만화영화와 각종 상품으로도 퍼졌습니다. 단순한 도형과 색만으로 만들어진 화면인데도 입체감이 또렷하게 살아 있어서, 지금 봐도 화면 구성이 촌스럽게 느껴지지 않습니다.

국내 오락실에서는 대전격투나 슈팅만큼 흔하지는 않았지만, 한 번 붙잡으면 계속 하게 되는 종류의 게임입니다. 실력이 늘수록 클리어가 아니라 점수를 얼마나 뽑아내느냐로 목표가 옮겨 가는 것도 이 시절 게임의 매력입니다.